衛顏到衛藍家時，正趕上吃完飯。

她還沒進門，就聽到了李氏的笑聲。

“二伯娘來了？”衛顏問迎出來的衛藍。

衛藍點點頭，眼裏有了一絲神秘的笑意。

衛顏不確定地問道：“這麽冷還來了，難道是那事兒有消息了？”

衛藍臉上的笑容放大了，“嗯，有消息了，我聽一個食客說的，年後去一趟京城，等事情確定下來我再告訴你詳情。”

是食客幫的忙啊……

衛顏一怔，隨即就明白了，如果是司馬衍和端木長安幫忙，只怕衛國公府已經來人了。

“應該不會錯，先恭喜你了。”她一本正經地拱了拱手。

兩人一起進了飯廳——因為都是現代人，兩家的布局和陳設大同小異。

衛藍的第二家飯館已經租下來了，馬上要開始裝修，衛藍一個人管不過來，因而來的不只是李氏，還有二伯衛春山，以及小土、小木，這兩個小的是來省城讀書的。

衛顏給兩位長輩見了禮，兩個小的也沒什麽感情地叫了她一聲。

“來來，三丫坐這兒。”衛春山笑瞇瞇地朝衛顏招了招手，示意她過去坐，又道，“天氣冷，我們到的晚，都沒來得及去看你爹，聽說你爹明兒就考試了，準備得怎麽樣了？”

衛顏挨著衛大丫坐下，說道：“書院的先生說，我爹的火候到了，但能不能中，還得看天意。”

“天意？”衛春山不懂，“咋還得看天意呢？”他看向衛藍。

衛藍便道：“文無第一武無第二，能不能中，要看三叔的文章能不能入學政大人的眼，這個比較難，需要些運氣。”

衛顏想起提督學院裏面雞飛狗跳的那一陣，心裏好一陣舒爽，心道，誰是天？她就是天！天意不可違，他爹此番怎麽也有九成以上的把握吧。

第二天一早，衛藍的下人趕著衛藍的廂式騾車，載著衛顏等人前往貢院，給衛格等人加油打氣一番，便又各忙各的去了。

院試考兩場，第一場為正試，考兩文一詩，第二場為覆試，考一文一詩。

衛顏所給的題目，第一場占了一文，第二場則全中。

兩場下來，徐飛和衛格都覺得，此番名次即便不在前面，也必定不會名落孫山了。

臘月二十四，放榜日。

貢院張榜處烏壓壓一大群人。

衛顏等人來的不晚，但住在城裏的人來得更早，騾車只能在半裏地外靠邊停下。

幾人下了車，慢慢往前移動。

“爹，我進去看看？”穿得像個球似的小石頭自動請纓。

衛顏彎下腰，捏住他的小鼻子，“你去？你要是被擠丟了，姐姐豈不是沒有弟弟了？”

“哼，我怎麽會那麽笨？”小石頭擡腳就要往人堆裏鉆，被徐氏一把抱住，“小祖宗誒，這可不是淘氣的地方。”

秦在勸道：“咱們不急著去，大家夥兒這麽安靜，榜單想必還沒出來。”

他穿著醬紅色翻毛皮大氅，頭上戴著黑色大帽，顯得身材更加高挑，在人群之中鶴立雞群，很快便有人把他認了出來。

“喲，那不是小三元嗎？”

“是他是他，等下咱跟他一起過去，就算中不了，也能看個熱鬧。”

“嘿嘿，妙哉，回頭寫首詩，就叫‘黃粱夢破放榜日’。”

“不錯不錯，簡單直白，一定是首好詩。”

“哈哈……誒呦！”

那人的笑聲戛然而止，捂著額頭哀嚎一聲，隨即跳腳罵道：“誰啊，是誰？站出來，暗處陰人算什麽好漢？給我滾出來。”

“怎麽回事？”那人身旁的人問道。

“你看你看。”那人氣急敗壞地放下手，只見額頭上紅了一片，已經有腫起來的跡象了。

衛顏不露痕跡地把脊背轉向那人，擋住小石頭。

小石頭放下彈弓，得意地沖衛顏一笑，說道：“姐，一頓火鍋解決不了，得兩頓。”

衛顏點點頭，“成啊，等下就看你的了，打一個咱吃一頓，如何？”

衛格搖了搖頭，正色道：“不要胡鬧！那幾個都是書院的學子，聽說有些背景，莫要惹出禍事。”

秦在也道：“三叔所言極是，不過幾句閑話，沒關系的。”

不過，他們這話說得有些晚了。

“一定是他！”

只見那人捂著腦門子氣勢洶洶地朝衛顏等人走了過來。

徐氏有些緊張，把小石頭抱起來，不忿道：“只許州官放火不許百姓點燈咋地，兒子咱不怕，有娘在呢。”

小石頭本來也沒怕，脆生生地大聲說道：“我不怕，誰會怕這些酸儒，他們來了我還射他！”

“爾敢！”那人怒道，指著衛格的鼻子就開罵，“子不教父之過，你也配做讀書人？”

他這一開嗓，周圍的人便知道這邊出了大事，登時烏央烏央地圍過來百十人。

“射他！”衛顏讓開位置。

小石頭拉開彈弓，又一枚泥丸飛出去，因為距離近，他打得很準，正中對方下頜。

“誒呦！”那人下意識地用手去摸打疼的地方，露出紅腫的額頭。

圍觀的人們見他狼狽，哄堂大笑。

“你個小兔崽子……”那人口不擇言，瘋了一般的撲了過來……

就在這時，貢院門口傳來“鐺”的一聲鑼響，有人喊道：“放榜了，放榜了！”

人群瘋狂地湧動起來，竟把那人牢牢按在原地，分毫動彈不得。

“不許擠，不許擠，排隊排隊！”值守的官兵推搡著人們，讓他們按照預定路線依次向前。

“你給我等著！”那人指著秦在。

秦在給了他一個大大的笑容，揚聲說道：“李兄，隨時恭候大駕！”

那人氣得要死，左奔右突，但就是沖不過去，只好叫道：“行，你行！反正也放榜了，我看你能猖狂幾時！”

旁邊的人也勸道：“先饒他片刻，反正都是一個書院的，早晚碰得到。”

“正是正是，只要今次的案首不是他，他在端山書院就徹底臭了，再無立錐之地，稍安勿躁啊，李兄。”

……

一家人混在長龍裏一起往前走。

徐飛緊張地盯著榜單的方向，小聲說道：“這麽冷的天我居然冒汗了，姑父，你緊張不？”

衛格把小石頭抱過來，放到肩頭上，笑道：“姑父比你還緊張呢。”

衛顏瞧了瞧秦在，見他臉上淡笑如常，但兩只手卻都縮在大氅裏，袖口中微微顫動，心情顯然也極不平靜。

其實，緊張的不只他們，整個現場都很安靜。

榜單前面不時傳來“我中啦”的歡呼聲，但更多的人黯然離開。

一個縣的名額只有十幾個，競爭的激烈程度可想而知。

衛顏踮著腳，努力地看著前面——其實她覺得全場最緊張的當屬她。

因為她很清楚，一旦魏學政不吃敬酒非要吃罰酒，之前所做的努力就全白費了，非但如此，只怕還會連累一些才華橫溢的考生。

那就是她的罪過了。

可事已至此，後悔無益，大不了到時候殺了那王八蛋給諸位考生出氣便是。

她正琢磨著，忽然聽見前面有人鬼叫一聲，“擦，案首竟然真的是他！”

讀書人竟然當眾出口成臟，可見其驚詫程度。

緊接著，榜單前“擦”聲一片。

原本靜默的人們漸漸躁動起來，不少人開始打聽案首的名字，行進的速度也越來越快了，前面有人開始嚷嚷，“別擠別擠，我還沒找著我自己呢。”

“就是就是，別擠啦！”

“不許擠，都不許擠！”官兵們開始維持秩序。

秦在的袖口不抖了，笑容也真正輕松起來。

徐飛遲疑著開了口，“秦在，會不會是你？”那三篇文章他們三個一起研究過，但整體來看，還是秦在的最好。

衛格道：“等看了榜知道了。”他怕給秦在帶來壓力。

小石頭的大眼睛嘰裏咕嚕地轉了轉，他笑嘻嘻地朝秦在張開手，“秦在哥抱。”

嗯，還是讓案首抱有面子。

秦在便笑瞇瞇地把他接了過來，扭頭看向衛顏，說道：“這些日子辛苦你了。”

“啊？”衛顏恰當地搭配了一個不解的表情，“我有什麽辛苦的？”

她今天穿了女裝，明顯高於同齡人的身高把月白色的棉鬥篷穿出了颯爽的英氣，襯得臉頰瑩白如玉，一頭烏發仍舊用銀冠綰了男髻，精幹，利落，有一種不同於大多數內宅姑娘的大氣的美。

秦在只是習慣性地試探一下，見她反應正常，註意力便跑偏了，視線不禁在衛顏俏臉上多停駐了片刻，心道，我的姑娘就是與眾不同。

衛顏以為他看出了什麽，不自在地偏過頭。

秦在心裏一沈，暗道，還真是她幹的？唉，這丫頭啊……

他太了解衛顏，知道她撒謊時眨眼的頻率會不由自主地加快，而且笑容也會有些僵硬，雖然這種變化很小，但瞞不過他的眼睛。

靠女人得來的成就值得高興嗎？

秦在眼裏的笑意逐漸冷寂下來，但隨即又叩問自己，僅憑一個“竟然是他”就可以認定案首是自己了嗎？就算衛顏耍了手段，難道自己就沒有奪取案首的實力了嗎？

手段也是實力的一部分，不管這個案首怎麽得到的，都是他應得的！

他重新安下心，卻是真的安心，而且再也激動不起來了。

隊伍不斷向前，已經可以模模糊糊地看到榜單上的端正的楷書了，但想要看清，還需要再往前走幾步。

就在衛顏等人抻長脖子想要看個仔細時，左前方有人吼了一嗓，“為什麽是秦在，我不服！”

他這一聲像是打開了閘門，不少考生一起應和起來，“對對，我們不服。”

“就是！讀書數十載，還不如一個十四五歲的娃娃？”

“對對，我他娘的都啟蒙了，他還沒投胎呢，這不公平！”

作者有話要說：  祝小仙女們元宵節快樂！

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